• Après un recul de 5,9% en 2023, les exportations wallonnes ont atteint un montant de 55,2 milliards d’euros en 2024, ce qui représente une diminution de 3,2% par rapport à 2023. L’évolution des exportations est principalement en baisse au premier semestre 2024
  (-6,7%), tandis qu’elles affichent une légère tendance à la hausse au second semestre 2024 (+0,6%).

• La difficulté du commerce extérieur wallon à se redresser reflète l’état toujours morose de la conjoncture mondiale, notamment la faiblesse persistante de la croissance dans les pays de la zone Euro dont les exportations wallonnes dépendent largement (60% du total).

• Les causes de cet environnement international fragile sont l’assombrissement des perspectives économiques provoquées par le regain de tensions géopolitiques en lien avec l’enlisement de la guerre en Ukraine et le conflit au Proche et Moyen-Orient, ainsi que par la politique commerciale protectionniste mise en place par la nouvelle administration présidentielle américaine.

• L’intensification des mesures protectionnistes sous la forme d’une vague de tarifs douaniers élevés imposés par les grands blocs commerciaux (Etats-Unis, UE, Chine) a des conséquences multiples défavorables sur l’expansion économique mondiale : déstabilisation du commerce international, hausse du prix des importations et des coûts de production, perturbations des chaines d’approvisionnement au niveau global.

• Selon les dernières prévisions du FMI, la croissance mondiale a décéléré à 3,2% en 2024 après avoir atteint 3,3% en 2023. C’est un niveau qui reste médiocre par rapport aux 3,5% enregistrés en 2022, et surtout, comparativement au taux de croissance moyen d’avant la pandémie (+3,8%) sur la période 2010-2019. Quant au commerce international, après une chute de 4,5% en 2023, il s’est modestement redressé en 2024 (+2,0%) mais reste à un niveau de croissance beaucoup plus faible que celui connu en 2022 (+11,8%).

• Le caractère peu porteur de la demande mondiale et européenne se traduit d’ailleurs dans la trajectoire toujours descendante des carnets de commandes à l’exportation des entreprises wallonnes, qui sont demeurés en 2024 à des niveaux largement sous leur moyenne historique long terme.

Benchmarking

• Le développement mitigé du commerce international en 2024 a également affecté à la baisse les résultats à l’exportation de notre panier de comparaison habituel (Flandre, Allemagne, France, Pays-Bas, Euro20) dont les exportations sont en moyenne en repli de 1,3% en 2024.  Sur un plan individuel, les taux de  décroissance sont les suivants : Flandre (-2,5%), Allemagne (-1,7%), France (-1,6%), Pays-Bas (-1,4%) et zone Euro20 (-1,1%).

• Sur une période de comparaison plus longue pour tenir compte des performances sur l’ensemble d’un cycle démarrant avec les années pré-COVID (2017-2019), se poursuivant avec le creux des années de la crise sanitaire (2020-2021) et se terminant avec la période de reprise d’après-COVID (2022-2024), le lissage de l’évolution des exportations wallonnes de 2017 à 2024 fait ressortir que la croissance moyenne annuelle de nos ventes extérieures est de +5,0%.

• C’est une prestation qui fait match égal avec celle de la Flandre (+5,0%) et de la zone Euro20 (+5,0%) et qui se positionne devant les résultats à l’export des Pays-Bas (+4,3%), de la France (+3,9%) et de l’Allemagne (+3,5%).