Wallonia Export & Investment Agency (AWEX) Pouvez-vous nous présenter Bimprinter®, votre technologie et votre parcours à l’international ?

Vincent Agie (VA) : Nous sommes basés près de Namur et fabriquons un robot capable d’imprimer les plans d’un bâtiment directement sur une dalle de béton, à l’échelle 1:1, avec une précision garantie de 2 mm. Le robot est connecté à une station totale de géomètre, ultra précise pour le positionnement.  Le système utilise d’abord un pistolet à peinture pour garantir la visibilité dans des conditions difficiles. Puis un laser brûle un trait de 0.3mm de large pour la haute précision.  La combinaison de la peinture et du laser est notre secret.  

Nous collaborons avec Desimone, une entreprise de Farciennes spécialisée dans la fabrication de robots sur mesure. Notre robot se distingue par sa précision, son autonomie (il peut même travailler la nuit, sans supervision humaine) et sa polyvalence. Initialement conçu pour le secteur de la construction, il s’adapte désormais aux besoins de l’industrie, qui exige des tolérances encore plus fines – souvent au dixième de millimètre. C’est cette rigueur qui nous donne une longueur d’avance.

AWEX : Vous êtes les seuls à produire ces robots ?

VA : Il y a cinq ans, nous étions seuls sur le marché. Aujourd’hui, nous comptons  6 concurrents.  3 sont basés aux USA et les 3 autres le sont au Japon. Mais c’est une bonne nouvelle en soit. L’émergence d’une concurrence, ça démontre qu’il existe une demande pour le traçage de plans à grande échelle. Parmi nos concurrents, il y a des grosses sociétés comme Hitachi, Takenaka  ou Hewlett Packard. Leur présence sur le marché fait indirectement de la publicité pour nous car leur force de marketing met en lumière l’existence des robots traceurs en général. Bref nous sommes pour le moment dans une situation de concurrence saine et positive pour nous.

AWEX : Où se situent vos clients et qui sont-ils ?

VA : Aujourd’hui, 93 % de notre chiffre d’affaires provient de l’étranger. Nous avons des clients dans toute l’Europe, mais aussi aux États-Unis, au Japon… Nos robots sont utilisés dans des projets très variés : la tour Mohammed VI au Maroc avec BESIX, le centre commercial Rolex à Genève, dans des cales sèches de la Marine française, nous sommes intervenus aussi dans la réalisation de pistes d’athlétisme, d’attractions à Disneyland…

Aujourd’hui, nous sommes de plus en plus actifs dans le secteur industriel, notamment pour le stockage robotisé, les usines le tri des déchets, les usines automobiles, les Datacenter,.. Ce sont des environnements très propres, où la précision est encore plus cruciale.

Bimprinter participe, à sa hauteur, à la « ré-industrialisation » de l’industrie.

AWEX : Qu’attendez-vous de votre participation cette mission économique au Japon ?

VA : Nous cherchons avant tout à gagner en visibilité et à élargir notre réseau, notamment à travers des partenariats de distribution ou de location. C’est aussi l’occasion pour nous de renforcer la notoriété de notre technologie auprès d’un public international, avec un objectif clair : accélérer notre croissance à l’export et principalement en Asie.

AWEX : Le Japon est un pays à la réputation technologique très avancée. Les entreprises wallonnes ont-elles réellement des technologies à proposer aux japonais ?

VA : Bien sûr ! Le Japon est, certes, très avancé dans le domaine de la robotique, mais il n’est plus le leader incontesté. Ses voisins comme le Chine disposent désormais d’entreprises très performantes, innovantes et agressives sur les marchés internationaux. Du coup, le pays s’est davantage ouvert sur l’étranger ces dernières années pour rester dans la course. Il multiplie donc les partenariats internationaux.

AWEX : Le Japon est donc accessible aux entreprises wallonnes ?

VA : Oui. Le Japon reste un marché exigeant, mais ouvert et… passionnant. Beaucoup d’innovations y naissent ou y sont rapidement adoptées. Nos principaux concurrents y sont d’ailleurs implantés, et les entreprises japonaises sont aussi très réactives en matière d’investissement dans les technologies de pointe. Pour notre part, c’est un marché stratégique, que nous abordons avec respect, ambition… et une réelle envie d’apprendre.

Vous voulez un ‘fun fact’ ? Les robots tondeuses sont une invention belge de Michel Coenrraets, mais qui s’est développée grâce à des entreprises japonaises ouvertes à ce genre d’innovations et disposant du réseau et des fonds nécessaire à la mise en marché de ce type de produits.